Oğuz Yılmaz, 1989 yılında İzmir’de dünyaya geldi. İlk ve ortaöğrenimini klasik bir eğitim süreci içerisinde tamamladı. Küçük yaşlarda tulum çalgısına duyduğu ilgi, onu İzmir’de aktif faaliyetler yürüten Kaçkar Kültür ve Dayanışma Derneği ile tanıştırdı. 2008 yılında dernek bünyesinde Selim Gülay’ın eğitmenliğinde tulum eğitimi almaya başlayan Yılmaz, kısa sürede kendini geliştirerek İzmir genelinde düzenlenen dernek etkinliklerinin yanı sıra çeşitli kültürel ve sanatsal organizasyonlarda sahne almaya başladı. Tulum çalgısına olan ilgisini zamanla daha da derinleştiren Yılmaz, müziği yalnızca bir ilgi alanı olmaktan çıkarıp profesyonel bir kariyer alanına taşımayı hedefledi. Bu doğrultuda, müzikal birikimini akademik bir temele oturtmak amacıyla konservatuvar eğitimi almayı planladı.
2010 yılında Ege Üniversitesi Devlet Türk Müziği Konservatuvarı’na kabul edilen Yılmaz, lisans eğitiminde temel enstrüman olarak kavalı seçti. Akademik eğitimi ve yoğun pratik çalışmaları sayesinde müziğe olan ilgisini ve yetkinliğini ileri bir seviyeye taşıdı. Eğitim süresi boyunca hem konservatuvar bünyesinde hem de farklı platformlarda düzenlenen konserlere, dinletilere ve kültürel etkinliklere aktif olarak katıldı; çeşitli enstrümanlarla sahne alarak performans deneyimini zenginleştirdi. Lisans eğitiminde alanında uzman akademisyenlerden eğitim alan Yılmaz, hocalarının tulum çalgısının akademik alanda daha fazla yer bulması gerektiğine yönelik yönlendirmeleriyle, bu enstrümana yönelik çalışmalarını derinleştirmeye karar verdi. Bu yönlendirmeler, onun lisansüstü eğitim sürecine adım atarak tulum üzerine akademik bir uzmanlaşma yoluna girmesinde belirleyici oldu.
2015 yılında lisans eğitimini tamamlayan Yılmaz, aynı yıl Afyon Kocatepe Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Müzik Anasanat Dalı yüksek lisans programına kabul edildi. Prof. Servet Yaşar danışmanlığında hazırladığı yüksek lisans tezini, 2017 yılında “Rize Çamlıhemşin Bölgesinde Görülen Tulum Çalgısının Yapısal ve İcrasal Özellikleri” başlığıyla savundu. Etnografik bir yaklaşımla gerçekleştirilen bu çalışmada, Rize ili sınırları içerisindeki tulum çalgısının yapısal özellikleri ve icra üslupları, bölgenin önde gelen icracılarıyla yürütülen saha çalışmaları doğrultusunda detaylı biçimde incelendi.
Yüksek lisans sürecinde kazandığı bulgular ve geliştirdiği akademik perspektif, Yılmaz’ın tulum çalgısını daha bütüncül bir yaklaşımla ele alma gereksinimini ortaya koydu. Bu doğrultuda, araştırmalarını daha ileri düzeye taşımak üzere 2020 yılında Ege Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Türk Müziği Anabilim Dalı’nda doktora eğitimine başladı. Prof. Dr. İlhan Ersoy danışmanlığında yürüttüğü doktora tezini, 2024 yılında “Mekân, Yapı ve Üslup Ekseninde Tulum Çalgısının İncelenmesi” başlığıyla tamamladı. Bu çalışmada, Türkiye sınırları içerisinde Ağrı, Erzurum, Iğdır ve Rize illerinde varlığı tespit edilen tulum çalgısı etnomüzikoloji disiplini çerçevesinde karşılaştırmalı bir yaklaşımla ele alındı. Yürüttüğü kapsamlı saha çalışmaları sayesinde, tulumun yapısal özellikleri, icra pratikleri ve üslup farklılıkları ayrıntılı olarak belirlendi. Özellikle Ağrı, Erzurum ve Iğdır illerine dair elde edilen veriler, daha önce çoğunlukla Rize ile sınırlı kalan tulum çalgısı araştırmalarını genişleterek literatüre özgün katkılar sağladı. Çalışma, tulum geleneğinin coğrafi ve kültürel çeşitliliğini görünür kılması bakımından alanında önemli bir referans niteliği taşımaktadır.
Lisans, yüksek lisans ve doktora eğitimleri boyunca kazandığı akademik birikimi profesyonel alanda uygulamayı ve mesleki ortamda öğrencilerine aktarmayı hedefleyen Yılmaz, 2020 yılında Ondokuz Mayıs Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Müzik Bölümü’nde öğretim görevlisi olarak göreve başladı. Görev süresi boyunca aktif olarak kaval, tulum, Türk Halk Müziği repertuvarı, Türk Halk Bilimi, dikte uygulamaları ve kültürel antropoloji derslerini yürütmekte; hem teorik hem de uygulamalı eğitimlerle öğrencilerin müziksel ve kültürel yetkinliklerini geliştirmeye devam etmektedir. Bunun yanı sıra, akademik ve sahaya dönük deneyimlerini birleştirerek konservatuvar bünyesinde düzenlenen konser, dinleti ve kültürel etkinliklerde de aktif rol almakta; öğrencilerine sahne deneyimi kazandırmak ve geleneksel müzik kültürünü yaşatmak için çalışmalar yürütmektedir.